Apple 最先進的 Audio Lab 位於加州庫比提諾，支援其聲學工程師的創新工作。他們在此實驗室的各間聽音室埋首用戶研究，又在消音室內測試新功能，這些新功能可完全吸收反射聲音，同時隔離外部噪音。
Audio Lab 是設計、測量、調音與驗證所有配備揚聲器或咪高風的 Apple 產品的樞紐，同時是 Apple 多年來跨團隊合作的中心，務求在 AirPods Pro 2 上創建突破創新 聽力健康 功能 ，此一條龍 (end-to-end) 體驗以「降低高音量」功能，協助用戶將其暴露於高音量環境噪音的時間減至最少；居家「聽力測試」功能用以追蹤聽力；輕度至中度聽力損失人士更可運用 AirPods Pro 將之變身為臨床級「助聽器」，得到相關協助。
Audio Lab 打造 AirPods Pro 2 的一條龍 聽力健康 體驗
據世界衛生組織稱，全球有 15 億人患有聽力損失。 世界衛生組織的聽力技術負責人 Shelly Chadha 醫生表示：「聽力損失影響每一地區與國家的人，但往往受忽視。聽力是眾多人溝通的核心，也是其健康與福祉的重要元素。科技可以在提高意識方面發揮重要作用，且為受聽力損失影響人士提供介入應對的選擇。」
Apple 健康副總裁 Sumbul Desai 醫生表示：「每人的聽力都不同，因此我們創出創新的一條龍聽力健康體驗，以既易用又切合廣泛需求的方式，解決箇中變數。這一點尤其重要，因為聽力損失影響各年齡層、不同科技應用水平的人。以「助聽」功能，我們希望創出簡單易用的體驗，猶如自身感官的延伸。我們知道這成果將徹底改變人們生活，影響逾數以十億計人民的疾病，相關治療人人可參與。」
工程師在 Audio Lab 中運用高度專屬空間，協助這些創新突破功能面世。
Apple 聲學工程部聽力健康首席工程師 Kuba Mazur 表示：「從『聽力測試』功能中得以聽到的最安靜聲音，以至在嘈雜餐廳內運用『助聽』功能完成的對話，甚至是『降低高音量』功能的演唱會級別音量，我們能以播放來自世界各地的校準音景，將現實世界帶入我們的聲學設施，又或按一下按鈕，即可作準確的聲學測量。」
Longwave 消音室建於單獨的地基上，以彈簧將其與實驗室的其他部分隔離，從而在沒有任何噪音或振動干擾的情況下，作精確的聲音測量。此消音室包括一個度身訂造的揚聲器與弧形咪高風陣列，可以測量與頭部相關的傳遞函數，換句話說，即測量聲音與人體的互動。消音室內同時配備揚聲器與咪高風陣列，使其成為適合眾多不同應用的獨特空間，包括 AirPods、iPhone 與 HomePod 的開發。
Kuba Mazur 繼續說道：「雙耳是天然擴音器，每隻耳朵的形狀皆獨一無二，而且通常略有不對稱。當聲音先傳達至其中一隻耳朵時，便會令我們感知聲音的方式上出現時差。理解這一點對我們來說非常重要，由此我們可以營造體驗，準確代表你所在環境的聲音。為此，我們在消音室內，讓人坐在旋轉椅子上，佩戴 AirPods Pro 以捕捉音訊。」
在 Audio Lab 的另一邊，為確保 Apple 生產的每款音訊產品均具備最高音質，Fantasia Lab 運用由 50 個揚聲器組成的球形陣列，在嚴格控制、均勻分佈的聲場中，模擬現實世界數以百計的聲音場景，例如購物中心、繁忙街道或飛機旅程。
為了微調及驗證「助聽」功能，聽力水平各異、背景廣泛的參與研究人士，被安排放入此受控環境中，以完成噪聲語音測試 (Speech-In-Noise Test)。測試期間，參與人士坐在空間中央的椅子上，房內同時播放複雜的聲音場景，例如嘈雜餐廳。然後，參與人士必須分辦背景對話的聲音，重複某一講者的話語。
Kuba Mazur 說：「此實驗室是為了重現實況。正如用户的日常生活，穿過購物中心或與親人共晉晚餐，我們必須確保這些功能得以滿足其需求。我們引入外部因素，以調整和驗證我們在 AirPods 上建立的功能，例如『助聽』功能、『對話增強』與『通透模式』。」
此外，三間臨床級聽力測試室永久建於 Audio Lab，這三間臨床級聽力測試室，與病人於醫生診症室接受聽力測試時所見的，屬同一類型。至於內部測試，工程團隊與聽力學家在檢查亭中合作，完成數以千計的臨床級聽力測試以及以軟件為本的聽力測試，繼而將全新「聽力測試」功能轉移至臨床驗證研究中。
設計亦是用戶體驗的核心，於用戶測試新功能時發揮重要作用。參與測試本身就是一重要體驗。團隊必須識別設計方法，以精簡「聽力測試」功能與「助聽」功能的設定，相比就診期間收到的一系列典型數字，必須更易於理解。
協助管理「健康」功能所有設計工作的 Apple Design Studio 製作人 Heather Daniel 表示：「在『健康』功能中，我們聚焦於其清晰度，且滿足用戶需求。說到『聽力測試』功能，我們明白對眾多人而言，這可能是他們第一次接受聽力測試，因此我們必須盡其可能，令其無縫暢順。」
要精簡這些體驗，需要 Apple 各團隊於建立此軟件過程中，每一步攜手努力，以滿足臨床測試要求，且為客戶提供最出色產品。
Kuba Mazur 繼續說：「只要想到這創新是不可或缺；AirPods 所採用的技術密度；以及建立這些複雜軟件功能所付出的努力、對細節的一絲不苟。眾多團隊同心協力，包括軟件和硬件工程、設計、健康、輔助使用、臨床操作、監管與人因工程團隊，確保帶來最佳品質與體驗。」
Apple 致力於用戶的個人健康旅程上提供協助，AirPods Pro 2 的一條龍聽力健康體驗，只是其承諾的最新一例。對眾多團隊成員來說，此為創新與熱誠相合的縮影，得以成就實用產品與軟件，協助改善用户的日常生活。
Kuba Mazur 說道：「人們可以戴著 AirPods 四處走動，可以在演唱會上保護聽力，且逐漸運用這些功能，深入了解自身聽力健康狀況。AirPods 所做的，正是做每人想要或需要做到之事；AirPods 確實是雙耳的介面了。」
AirPods Pro 2 的全新聽力健康功能並非在所有地區均有提供。「聽力測試」與「助聽」功能皆為受監管的健康功能，需先得到監管機構的批准；將於得到相關認證後陸續推出。如欲了解詳情，請瀏覽 hk/airpods-pro/feature-availability/。
